所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

剑麻

剑麻
(《梧州草药及常见病多发病处方选》)

【异名】菠萝麻。

【来源】为龙舌兰科植物剑麻的叶。

【植物形态】剑麻
多年生半木质状粗壮植物。须根根系发达，地下茎横走白色，有节，肉质柔软。茎短。叶厚，肉质，剑形，长100～150厘米，宽8～13厘米，先端具红褐色硬刺，刺长2～3厘米，边缘有短刺。花茎高5～10米。圆锥花序顶生，花被筒状漏斗形，先端分裂，淡黄白色；雄蕊6；子房下位，花后萼座逐渐膨大，形成丛珠芽，通常不结实。蒴果长圆形。种子黑色扁平。生长6～9年后或10～15年后秋季开花。花后果熟，植株即枯死。
生于高温多湿、雨量均匀的高坡处。我国南方及西南地区有栽培。

【采集】全年可采。

【化学成分】叶含多种甾体皂甙，从水解物中得新替告皂甙元、海柯皂甙元、剑麻皂甙元、绿莲皂甙元、洛柯皂甙元、12-表洛柯皂甙元等多种甾体皂甙元，还含β-谷甾醇、5α-娠烷-3α，20β-二醇。

【功用主治】清凉散毒，排脓。鲜叶捣敷治痈肿疮疡。