所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

鲛鱼

鲛鱼
(《本草经集注》)

【异名】蜡鱼、瑰雷鱼(《南越志》)，沙鱼、鳆鱼(《本草拾遗》)，溜鱼(《纲目》)，鲛鲨(《医林纂要》)。

【来源】为皱唇鲨科动物白斑星鲨或其他鲨鱼的肉。

【动物形态】白斑星鲨
体细长形，长约60厘米；前端略粗，向后渐细，腹面平。头宽。吻稍厚。前端钝。服侧位，长圆形。中等大，瞬裙平横外露；服后有小形喷水孔。鼻孔位于口至吻的1/3处，有鼻瓣3叶。口呈三角形，距吻端远，有唇褶，上唇褶宽扁而长，下唇裙较狭而短。齿小，多行，排列成铺石状。鳃孔6个，最后两个位于胸鳍上方。盾鳞细小。背鳍两个，形状相似；第1背鳍较大，始于腹鳍后缘上方，介于吻端至第2背鳍间；第2背鳍较小于第1背鳍，胸鳍始于第5鳃孔下方，后缘斜直或微凹。腹鳍位于背鳍间隔前半部的下方，内角较尖，后缘直。尾鳍的上叶直而略窄，下叶前端较宽。背面和上侧面呈灰褐色。侧线显著，沿侧线及侧线上方有许多不规则的白点。下侧面和腹面银白色。
栖于近海。以软体动物、虾、蟹及其他鱼类为食。卵胎生。分布我国黄海和东海。

鲨鱼的种类很多，我国沿海较常见的尚有虎鲨科狭纹虎鲨(分布南海及东海南部)、角鲨科白斑角鲨(分布东海及黄海)及姥鲨科姥鲨(我国沿海均有)等。

本类动物的皮(鲛鱼皮)、鳍(鲛鱼翅)、胆(鲛鱼胆)、鳔(鲛鲨白)亦供药用，各详专条。

【性味】甘咸，平。

①《食疗本草》："平。"

②《日华子本草》："平，微毒。"

③《纲目》："甘，平，无毒。"

④《医林纂要》："酸咸，平。"

【归经】①《本草求真》："入脾。"

②《本草撮要》："入手大阴经。"

【功用主治】①《食疗本草》："补五脏。"

②《医林纂要》："消肿去瘀。"