所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

降龙草

降龙草
(《湖南药物志》)

【异名】秤杆蛇药、冷水草。

【来源】为苦苣苔科植物降龙草的全草。

【植物形态】降龙草
多年生草本，高20～30厘米。基部伏地，有须根。茎四棱形，近光滑或微有细毛，有棕黑色斑点。叶对生，长椭圆形，长10～20厘米，宽6～10厘米，先端尖，基部渐狭，下延至柄的基部呈狭翼状，全缘，上面散生白色短毛；叶柄长2～3.5厘米。花3～5朵集成近头状；花梗顶生或上端腋生，长2～3厘米，呈2歧分枝；苞片圆形；花萼6裂，裂片披针形，长约1匣米；花冠广筒形，长3～4厘米，稍近2唇状，淡紫红色；雄蕊2；子房上位。蒴果线形，长2～4厘米。花期8～9月。
生于岩石阴湿处。分布江苏、浙江、贵州、四川、湖南、湖北、陕西等地。

【采集】秋季采。

【性味】甘，寒，无毒。(一说有毒)

【功用主治】清热解毒，利尿，止咳，生津。治伤暑，蛇咬，疮疖。

【用法与用量】内服:煎汤，3～5钱。外用:捣烂敷。

【选方】①治热性腹痛；降龙草水煎服。

②治外伤肿毒:降龙草苗捣烂，敷患处。